Август фон Коцебу (1761–1819 гг.) был немецким писателем и драматургом, который жил и работал в Германии и России в конце XVIII – начале XIX века. Он был отцом Отто фон Коцебу (1787–1846 гг.), балтийского немца и известного исследователя, который в первой половине XIX века составил по заказу властей Российской империи карту маршрутов через Арктику на Аляску и в северную часть Тихого океана. Книга "Достопамятный год жизни Августа Коцебу"была написана с целью рассказать о необычном эпизоде из жизни автора, когда он был арестован на российской границе за свои сомнительные политические взгляды и отправлен в ссылку в сибирский город Тобольск. Коцебу, который в то время был известным во всей Европе литературным деятелем, всю жизнь переезжал из Германии в Россию и обратно. Его произведения носили провокационный характер, что периодически приводило к конфликтам с политиками в обеих странах. По совету российского посла в Берлине Коцебу в 1800 году приехал в Россию, где был сразу же арестован. Император Павел I (1754–1801 гг.) позволил ему возвратиться из Сибири и, оценив его литературный талант, назначил руководителем немецкого театра в Санкт-Петербурге. Позднее царь пожаловал ему имение в Эстляндии (Эстония) — регионе, в котором проживало большое количество балтийских немцев и который в то время был частью западной окраины Российской империи. В книге описываются необъяснимые ситуации, в которых нередко оказывался Коцебу, и показывается произвол властей России в тот период. Отто фон Коцебу в течение многих лет жил в Ревеле (Таллин). Проходя службу в Российском императорском флоте, он побывал на Аляске и в прилегающих к ней регионах.
