К середине 1916 года продолжающееся кровопролитие в Европе и нападения немецких подводных лодок на суда союзников изменили мнение американской общественности, настроив ее против Австрии и Германии, что повысило вероятность участия США в Первой мировой войне. Демонстрации "готовности", призванные усилить поддержку американских войск в случае вступления государства в войну, проводились по всей стране, особенно в крупных городах, таких как Нью-Йорк, Вашингтон (округ Колумбия) и Сан-Франциско. Против участия США в войне выступали радикально настроенные рабочие, которые составляли небольшое по численности, но активное меньшинство и могли вызывать волнения среди трудящихся с жесткими ответными действиями властей. Массовый парад по случаю Дня готовности, проходивший в Сан-Франциско в субботу, 22 июля 1916 года, стал мишенью для радикалов, которые решили применить силу. В листовке, распространенной в середине июля, говорилось: "22-го числа мы собираемся провести небольшую силовую акцию, которая покажет, что нам и нашим детям невозможно навязать милитаризм, не столкнувшись с мощным протестом". В демонстрации участвовали 51 329 человек из 2134 организаций и 52 оркестра. Сигналами к началу парада по иронии судьбы послужили "звуки взрыва и вой сирены". За колоннами военных, гражданских, судебных, государственных и муниципальных служб следовали представители профсоюзов: работники печати, телефонисты, телеграфисты и водители трамваев. Через полчаса после начала парада на Стюарт-стрит, недалеко от Маркет-стрит, прогремел взрыв. Бомба была спрятана в чемодане. В этом самом ужасном за всю историю Сан-Франциско теракте десять человек погибли и 40 были ранены. Представленный короткометражный фильм под названием "San Francisco’s Future" ("Будущее Сан-Франциско") с мультипликационным пропагандистским прологом был призван побудить зрителей сделать правильный выбор между процветанием и правосудием с одной стороны и анархией, мятежом и беззаконием с другой. Он был создан вскоре после взрыва и явно предназначался для местной аудитории. Сан-Франциско кипел от гнева и возмущения совершенным терактом. Два известных лидера рабочих-радикалов, Томас Муни (около 1882–1942 гг.) и его помощник Уоррен К. Биллингс (1893–1972 гг.), были арестованы. В ходе поспешного и небрежного судебного разбирательства, проведенного в атмосфере самосуда с привлечением нескольких лжесвидетелей, их признали виновными. Муни приговорили к смертной казни, а Биллингса — к пожизненному заключению. Посредническая комиссия, созданная президентом Вудро Вильсоном, не нашла убедительных доказательств вины Муни, и в 1918 году его приговор был заменен пожизненным заключением. К 1939 году доказательства нарушения судебной присяги и дачи заведомо ложных показаний стали очевидными. Губернатор Калберт Олсон помиловал обоих осужденных. Личность организатора взрыва, вероятно, не будет установлена никогда.
