Газета Al-Zauraбыла детищем Мидхат-паши (годы правления 1869—1872 гг.), прозападного, прогрессивного османского wali (правителя) Ирака. Он основал газету после того, как он привез из Парижа первый в Ираке печатный станок, приехав по назначению в Багдад в 1869 г. Название "Al-Zaura"произошло от прозвища Багдада, дословно означающего "поворот" или "кривая", так как город стоит на широкой излучине реки Тигр. Газета представляет собой, пожалуй, важнейший источник по истории Ирака за посление 50 лет Османской империи, от основания Al-Zauraв 1869 г. до захата Багдада британцами в 1917 г. Реформистский уклон газеты, особенно во время короткого правления Мидхат-паши, отражал его взгляды на современное развитие как государства, так и общества Ирака. Газета, выходившая дважды в неделю по вторникам и субботам, была всесторонней по содержанию, и в ней печатались некоторые из ведущих писателей и интеллектуалов Ирака того времени. Выходившая на османско-турецком и арабском языках, газета затрагивала широкий круг внутриполитических вопросов, в том числе официальные указы и назначения, здравоохранение, образование, преступность и судебную деятельность, транспорт и связь, городское развитие, налогообложение и литературу. Всего газета вышла 2607 раз, с первого выпуска во вторник 15 июня 1869 г. до последнего, во вторник 13 марта 1917 г. На газете справа указывалась дата по календарю хиджры, а слева — по румийскому (османскому) календарю. Изредка встречаются несоответствия в датах.