В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Бассейны Дона и Волги"числится под номером 53 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. Это исследование посвящено губерниям Российской империи, существовавшим в то время, — Астраханской, Казанской, Костромской, Нижегородской, Самарской, Симбирской, Владимирской, Воронежской и Ярославской, а также территории проживания донского казачества. В нем рассказывается о заселении Волжского бассейна в начале Средневековья славянскими народами, о монголо-татарском нашествии в XIII веке и о распространении сферы влияния России на данный регион, начавшемся в конце XVI века. В работе подчеркивается важная роль донских казаков — независимых крестьян-воинов, которые были покорены русскими в 1623 году и с тех пор служили царям, принимая участие в подавлении внутренних восстаний и защите внешних границ. Население Волжского бассейна состояло из русских, украинцев, немцев, татар и различных других малочисленных групп. В этой части России также проживало значительное мусульманское меньшинство. В исследовании отмечается, что, по данным переписи 1896 года, 16,4 процента жителей Волжского бассейна были мусульманами. Первая мировая война и революция в России способствовали усилению выступлений в поддержку местной автономии, что привело к образованию Татарской республики с центром в Казани, позднее вошедшей в состав Советского Союза.