В ходе подготовки к мирной конференции, которая должна была состояться после окончания Первой мировой войны, весной 1917 года Министерство иностранных дел Великобритании учредило специальное подразделение, ответственное за подготовку справочных сведений для британских делегатов на конференции. Издание "Сахалин"числится под номером 56 в серии из более 160 исследований, подготовленных этим подразделением, при этом большинство из них было опубликовано после окончания Парижской мирной конференции 1919 года. Сахалин, расположенный в Тихом океане возле российского дальневосточного побережья, немного севернее Японии, с 1875 по 1905 год входил в состав Российской империи и использовался преимущественно как место ссылки заключенных. В ходе русско-японской войны 1904−1905 годов остров был захвачен японцами. В соответствии с условиями Портсмутского мирного договора, положившего конец этой войне, Россия уступила Японии южную часть острова. Помимо этого, обе страны согласились "не возводить в своих владениях на острове Сахалине и на прилегающих к нему островах никаких укреплений, ни подобных военных сооружений". В книгу входят разделы, посвященные физической и политической географии, политической истории, описанию социальных, политических и экономических условий. В исследовании отмечается, что численность русского населения на острове в предшествовавшие годы уменьшилась, а японского населения — увеличилась, главным образом за счет иммиграции с основных японских островов. Численность коренных жителей, преимущественно гиляков и айнов, также сокращалась. Советский Союз в конце Второй мировой войны возвратил себе южную часть острова, и в настоящее время Сахалин (вместе с Курильскими островами) составляет территорию Сахалинской области Российской Федерации.