Систематическое осушение болотистых низин района Эверглейдс во Флориде началось в 1905 году. Наполеон Бонапарт Броуард, бывший в то время губернатором штата Флорида, вложил значительную сумму из средств штата в рекультивацию обширной заболоченной местности к югу от озера Окичоби, а также запросил дополнительную федеральную помощь. Конечная цель работ по мелиорации болотистых земель Эверглейдса заключалась в получении доступа к богатой перегноем почве, которая во многих местах была покрыта тонким слоем пресной воды. Перегнойная почва состояла из органического материала, скапливавшегося поверх известняковой породы на протяжении тысячелетий. Перегной обеспечивал уже готовый и плодородный верхний слой почвы, однако этот слой быстро истощался при интенсивном земледелии. Высохший на палящем флоридском солнце перегной также был подвержен возгоранию. Через несколько десятилетий после осушительных работ в результате интенсивного земледелия и пожаров область перегнойных почв резко сократилась. После исчезновения перегноя крупномасштабное товарное производство сельскохозяйственной продукции стало во многом зависеть от применения удобрений, которые загрязняли окружающую среду. Кроме того, осушительные работы для открытия перегнойного слоя существенно изменили ландшафт и экологию южной части Флориды. Дренажные каналы понизили уровень грунтовых вод и замедлили естественный сток в самом районе Эверглейдс. Вследствие осуществления проектов, связанных с созданием дренажной инфраструктуры, популяции диких животных оказались под угрозой потери естественной среды обитания, и их численность в регионе сократилась. В этом фильме "Воды судьбы"представлено типичное изображение проектов по управлению водными ресурсами до того, как все аспекты их воздействия на окружающую среду стали известны. Ведущий ссылается на меры, предпринятые Организацией по регулированию наводнений центральной и южной Флориды и инженерными войсками армии США, как на наглядный пример "укрощения [водной стихии] твердой рукой человека". В фильме, снятом в 1950-х годах, содержатся отличные кадры, отображающие все особенности процесса создания дренажной инфраструктуры, что позволяет лучше понять, как изменились научные представления об управлении водными ресурсами с середины XX века.