Промысел морских губок во Флориде возник и развивался в регионе Тарпон-Спрингс с конца XIX века. В 1891 году предприниматель Джон Кинг Чейни основал компанию по промыслу губок "Энклот и Рок-Айленд". Первоначально компания занималась добычей губок со дна Мексиканского залива путем сбора губок при помощи специальных крюков с лодок. В 1897 году Чейни нанял на работу молодого грека, скупщика губок и технического специалиста, Джона Кокориса, который объяснил, что в Греции ловцы губок используют прорезиненные водолазные костюмы, благодаря чему они могут дольше оставаться под водой и собирать в четыре раза больше губок, чем сборщики, работающие в лодках. Чейни разместил объявление о найме на работу ловцов губок в нескольких газетах, издававшихся на греческом языке. На объявление откликнулось около 500 греков, которые приехали в Тарпон-Спрингс, чтобы найти работу в этой активно развивающейся отрасли. На данном снимке 1946 года изображен Джон Майкл Гонатос, позирующий для фото в водолазном костюме. В 1939 году Гонатос снял небольшой документальный фильм под названием "История губки" о работе ныряльщиков, добывающих губок на дне океана. Пик развития промысла губок во Флориде приходился на 40-е и 50-е годы XX века, когда добыча губок являлась главной отраслью экономики штата. Чрезмерный отлов и заболевания привели к упадку этой отрасли, которая в настоящее время начинает постепенно восстанавливаться.
