Книга "Аль-бад ва-т-тарих" ("Сотворение и история мира") посвящена всемирной истории от сотворения мира до окончания правления халифа аль-Мути из династии Аббасидов в 974 году. Она представляет собой далеко не лучший источник исторических знаний. Во многом работа состоит из перечня пророков и королей, сопровождаемого историями, заимствованными из письменных источников, мифов и священных книг, а также собственными мыслями автора, например, его размышлениями о множестве религиозных традиций и обычаев, существующих в мире. За исключением выдержанного в категоричном тоне вступительного обращения к читателю с предостережением о тех, кто противоречиями подрывает веру малодушных людей, текст книги представляет собой простое, часто невыразительное повествование. Автор просто перечисляет спорные вопросы, такие как верования многочисленных шиитских сект имамитов, уделяя описанию каждого из них всего лишь 1–2 предложения. По мнению некоторых ученых, в этой работе прослеживается ярко выраженная иранская точка зрения, однако тщательное изучение показывает, что такое толкование не имеет под собой основания. Автор работы неизвестен. К числу возможных авторов относятся Ахмед ибн Сахл аль-Балхи (умер в 934 году) и ученый X века Мутаххар ибн Тахир аль-Макдиси. Перевод и издание этой работы были выполнены на основе единственной рукописи плодовитым французским востоковедом Клеманом Юаром (1854−1926 гг.). Юар не мог достоверно установить имя автора и даже изменил свое мнение по этому вопросу после публикации третьего тома текста на арабском языке в 1903 году. Вопрос об авторстве работы по-прежнему требует дальнейшего исследования. И арабское, и французское издания были опубликованы в Париже широко известным издателем Эрнестом Леру.
