Иоганн Людвиг Буркхардт (1784–1817 гг.), также известный под именем Джона Льюиса Буркхардта, родился в швейцарском городе Лозанне. Его рассказы о путешествиях по Среднему Востоку в начале XIX века стали одними из первых современных европейских описаний Сирии, Аравии, Египта и Судана. По окончании университетского курса в Швейцарии Буркхардт поступил в Кембриджский университет в Англии, где изучал арабский язык и ислам и готовился к будущей карьере исследователя-путешественника. По словам правителя Египта Мухаммеда Али-паши, лично знавшего Буркхардта, тот был одержим "безумной жаждой путешествий". В возрасте двадцати с небольшим лет Буркхардт уехал на несколько лет в Сирию, где довел до совершенства владение арабским и стал ученым ислама и скромным бедняком. В 1814–1815 годах он посетил западную часть Аравийского полуострова. Книга "Путешествия в Аравию"представляет собой одну из нескольких работ Буркхардта по антропологии и географии. В возрасте 33-х лет он внезапно умер из-за болезни, которой заразился в Каире. В главе под названием "Заметки об обитателях Мекки и Джидды" он подробно рассказывает о местных обычаях, племенах, обращении с рабами, повседневной торговле, религиозных праздниках, отношениях с другими народами и интеллектуальной жизни арабов. Во время путешествия Буркхардта Мекка и вся территория Хиджаза находились под управлением Мухаммеда Али-паши, генерал-губернатора османского султана. Разгром ваххабитских вооруженных сил войсками генерал-губернатора оказал большое влияние на жизнь региона. Кроме этой работы, Буркхардту принадлежат описания Сирии, Леванта, Синая и долины Нила, "Записки о бедуинах и ваххабитах"и сборник арабских, преимущественно египетских, пословиц и поговорок, который был составлен после его смерти на основании его полевых дневников. Данное двухтомное издание содержит несколько карт и схем. В приложении приведены подробные данные об исходящих из Мекки паломнических маршрутах и торговых путях. Некоторые из этих дорог были пройдены Буркхардтом лично, о других он узнал из рассказов путешественников и бедуинов. Книга была опубликована под эгидой Африканской ассоциации для содействия открытию внутренних частей Африки, основанной в 1788 году в Англии с целью способствовать исследованию Африки и ликвидации работорговли.