Эта ценная рукопись, известная под названием "Dioscurides Neapolitanus", содержит работу Педания Диоскорида — греческого врача, родившегося в городе Аназарбе неподалеку от Тарсуса в Киликии (территория современной Турции) и жившего в I веке нашей эры, в период правления императора Нерона. Диоскорид стал автором пятикнижного трактата "Perì üles iatrichès", латинский вариант которого известен под названием "De materia medica" ("О лекарственных веществах"). Этот трактат считается важнейшим руководством в области медицины и ведущей фармакопеей Древней Греции и Древнего Рима. В Средние века он пользовался большим уважением как в западных странах, так и в арабском мире. Трактат посвящен лечебным свойствам натуральных веществ животного, растительного и минерального происхождения. Рукопись в Национальной библиотеке Неаполя содержит только ту его часть, где говорится о растительных средствах. В ней на 170 страницах с иллюстрациями и комментариями представлены описания всех известных лекарственных растений, ареалов их распространения и особенностей использования в медицинских целях. Прослеживается тесная взаимосвязь между "Dioscurides Neapolitanus"и хранящейся в Вене рукописью "Dioscurides Costantinopolitanus", которая была создана в 512 году в Константинополе для принцессы Аникии Юлианы, дочери западно-римского императора Олибрия. Вполне вероятно, что обе работы написаны на основе общего оригинала. Вместе с тем изображения человека и животных в неаполитанской рукописи не соответствуют иллюстрациям, которые украшают венскую и другие рукописи Диоскорида, в том числе хранящиеся в Париже и в Палаццо Киджи в Риме. Живописные иллюстрации, дополненные столь подробными комментариями, повышают антикварную ценность этой чрезвычайно редкой рукописи. Кроме того, данная работа представляет собой один из важнейших источников для изучения греко-римской медицинской культуры и ее распространения в итало-византийском мире в конце VI — начале VII веков. Она содержит материалы, свидетельствующие об интеллектуальных и культурных тенденциях той эпохи, включая бесспорное предпочтение текстам дидактического характера, напоминающим, скорее, справочник, чем научный трактат. Вне всякого сомнения,"Dioscurides Naepolitanus"имеет итальянское происхождение. Эту гипотезу выдвинул в конце XVII века Бернар де Монфокон, увидевший рукопись в Неаполе и высоко оценивший ее красоту. Тем не менее точное место ее написания не установлено. По мнению одних ученых, история этой рукописи берет свое начало в Равеннском экзархате, тогда как другие утверждают, что рукопись была создана на юге, в кругах, находившихся под влиянием римского государственного деятеля и писателя Кассиодора (около 487–580).