Данное первое издание новеллы "La Princesse de Montpensier" ("Принцесса де Монпансье")мадам де Лафайет было анонимно опубликовано в 1662 году. Книга, действие которой происходит в период религиозных войн XVI века, рассказывает историю запутанных любовных отношений, связывающих принцессу с ее мужем-принцем, с герцогом де Гизом, которого она любила, прежде чем была выдана замуж по расчету, и с графом де Шабанном, другом герцога. Граф, безответно влюбленный в принцессу, жертвует своей честью, чтобы спасти честь своей дамы, после чего его убивают в массовой резне во время Варфоломеевской ночи в августе 1572 года. Когда принцесса узнает, что ее муж любит другую женщину, она умирает, "не в силах вынести боли от утраты уважения мужа, сердечной привязанности возлюбленного и самого преданного друга, какой только может быть". Сюжет этой новеллы, написанной в простом стиле, прочно укоренен в исторической действительности XVI столетия (почти у всех героев есть реальные прототипы), однако произведение остается верным моральным нормам своего времени. Действующие лица вовсе не являются образцами для подражания: муж почти не уделяет внимания жене, возлюбленный ненадежен, а жена занята лишь удовлетворением собственных страстей. Только граф де Шабанн жертвует собой во имя идеала, к которому никто уже не стремится. Любовь, которую принято превозносить, здесь изображается как отрава, которая обнажает общественное лицемерие и приводит к трагедии: "тот, кто влюблен, довольно слаб". Этому произведению предшествовала другая работа мадам де Лафайет, самая популярная книга XVII века "La Princesse de Clèves" ("Принцесса Клевская"), опубликованная в 1678 году.
