Автором этой работы является Фердинанд Вербист (1623–1688 гг.), известный под китайским именем Нань Хуайжэнь, а также учтиво называемый Дуньбо и Сюньцин. Бельгийский миссионер-иезуит Вербист прибыл в Китай в 1659 году и занял свой первый пост в провинции Шэньси. В 1660 году его вызвали в Пекин для участия в составлении календаря, а на восьмой год правления императора Канси (1669 год) ему было поручено руководить календарными расчетами. В течение жизни Вербист занимал несколько должностей при дворе императора; ему приходилось быть директором Императорской обсерватории, управляющим Двора императорских жертвоприношений и помощником министра общественных работ. После смерти он получил титул Цинь минь ("прилежный и разумный"), став единственным миссионером, удостоенным посмертного титула. В 13-м году правления императора Цяньлуна (1674 год) Вербист совместно с Цзян Южэнем (китайское имя французского миссионера-иезуита Мишеля Бенуа, 1715–1774 гг.) опубликовал складную карту мира под названием "Куньюй цюаньту" ("Карта земного шара"), которая была составлена на основе работы Маттео Риччи "Куньюй ваньго цюаньту" ("Карта множества стран мира"). Представленный здесь труд "Куньюй ту шуо" ("Иллюстрированное описание мира") в двух цзюанях создан Вербистом и Цзян Южэнем в качестве разъяснения к карте. Первый цзюань содержит более десяти глав. В нем, помимо прочего, рассматриваются такие предметы, как физическая география, круговращение Земли и ее связь с Луной, Северный и Южный полюсы, землетрясения, горы, движение океанических вод, приливы и отливы, реки, погодные условия, ветер, облака и дождь, четыре стихии, технологии и население. Во втором цзюане описаны иностранные государства с их городами, холмами, реками, местными обычаями и товарами. Весь мир разделен на пять материков: Азия, Европа, Ливейя (Африка), Северная Амолицзя и Южная Амолицзя (обе Америки). В книгу также включены 25 иллюстраций, на которых представлены необычные и фантастические птицы и животные. В конце книги размещены изображения семи чудес западного мира с указанием, в каких странах они находятся. Эти "удивительные рассказы", несомненно, способствовали расширению кругозора китайских ученых того времени. В представленное здесь рукописное издание включен текст из 12-го тома труда "Чжи хай", опубликованного при императоре Даогуане (1821–1850 гг.). В конце первого цзюаня имеется надпись, указывающая, что он был отредактирован и издан Цянь Сицуо из Цзиньшаня в 21-й год правления Даогуана (1841 г.). Эта работа в прошлом входила в коллекцию Ли Вэньтяня, занимавшего пост академика в Великом секретариате и заместителя министра в Министерстве ритуалов эпохи Даогуана. На полях сверху имеются многочисленные комментарии, выполненные красными чернилами известным каллиграфом Ли.