Автор этой работы, Линь Сии (1193–1271 гг.), учтиво называемый Сувэн и носивший псевдоним Яньчжай, родился в городе Фуцин провинции Фуцзянь. В 1235 году Линь получил степень цзиньшии занял пост заместителя руководителя в Бюро оценки, а позднее перешел на службу в Центральное чертежное управление, выполнявшее работы для Великого секретариата. Книга, которая в настоящее время известна как "Као гун цзи" ("Записки о ремеслах"), была включена в состав древнего ритуального текста "Чжоу ли" ("Чжоуские ритуалы") взамен недостающей части. Первоначально труд "Чжоу ли"назывался "Чжоу гуань" ("Чжоуские чиновники") и состоял из шести глав: "Небесные чиновники" (об управлении в целом); "Земные чиновники" (о налогообложении и распределении земель); "Весенние чиновники" (об образовании, а также общественных и религиозных учреждениях); "Летние чиновники" (об армии); "Осенние чиновники" (о правосудии); "Зимние чиновники" (о населении, территории и сельском хозяйстве). Ко времени правления Западной династии Хань (206 г. до н. э. — 8 г. н. э.) последняя глава была утрачена. Ее заменил текст "Као гун цзи", в котором рассказывается о принципах проектирования различных ремесленных изделий, описывается техника работы и технологии, используемые мастерами и ремесленниками в более чем 20 отраслях. В своем анализе Линь Сии отдает предпочтение неоконфуцианским идеям перед идеями конфуцианства периода династии Хань. Его труд стал первым дошедшим до наших дней подробным анализом древних ремесленных методов. Написанный ранее текст был слишком невразумительным и непонятным. Приводимые Линь Сии объяснения, напротив, просты для понимания. Дополнением к труду "Као гун цзи"служил текст, взятый из книги "Сань ли ту" ("Иллюстрации к трем каноническим книгам по ритуалу"), который помогал начинающим ремесленникам постигать основы мастерства. Отдельные части издания, выпущенного в эпоху династии Сун, не поддавались прочтению, и в эпоху династии Юань книга подверглась многочисленным исправлениям и дополнениям. В центральной колонке на страницах имеется надпись из шести иероглифов, в которой сказано: "Дополнительное издание, четвертый год правления Янью (1317 г.) в эпоху династии Юань". Некоторые страницы отсутствуют, тем не менее знаменитый коллекционер книг Фу Цзэнсян (1872−1949 гг.) был счастлив приобрести у другого коллекционера экземпляр, изданный в эпоху династии Сун, о чем он писал в предисловии к своей работе "Канъюань цунь шу ти цзи" ("Записки о книгах в Цанъюане"). На передней стороне имеется надпись от руки, сделанная поэтом эпохи Цинь Ча Шэньсином (1650–1727 гг.). Книга входила в коллекции нескольких библиофилов, о чем свидетельствует целый ряд печатных оттисков, содержащих, в частности, в надписи "Е ши Лучжутан цан шу" (печать Е Шэна (1420–1474 гг.)), "Мао Бао цзи Хуабо хао Чжи-ань" (печать Мао Бао) и "Дэшулу цан шу" (печать, принадлежавшая Ча Шэнсину).
