Данная работа состоит из четырех цзюаней в трех томах. Книга первоначально была составлена Чэнь Чжи в период династии Сун, позднее дополнена Цзоу Сюанем в период правления Дадэ в эпоху династии Юань и исправлена Хуан Инцзы. Ее первое издание с предисловием Вэй Чэсуня выпущено в 11-й год правления Дадэ (1307 г.). До настоящего времени сохранилось очень мало экземпляров оригинального издания. Здесь представлены оглавление и первый цзюань копии, напечатанной Чжан Шихуном на второй год правления Чжичжэн (1342 г.) в эпоху династии Юань. Один экземпляр этой работы хранился в коллекции семьи Чжан Шихуна. Сам Чжан Шихун неуклонно придерживался изложенных в книге принципов, ухаживая за своей матерью Ли, которая, по сообщениям современников, в возрасте более 80 лет сохраняла отличное здоровье. Со временем иероглифы в принадлежавшей ему копии потускнели и стали нечеткими, некоторые части были утрачены. В 1341 году Чжан Шихун приобрел у Ли Цзычжэня полный экземпляр, на основе которого создал клише и напечатал книгу в академии. Цзюань 1, озаглавленный «Шоу цинь ян лао шу» ("Книга о продлении жизни родителей и поддержке в старости"), был написан Чэнь Чжи. Сведений о его биографии сохранилось немного. Известно, что он занимал должность магистрата в уезде Синьхуа префектуры Тайчжоу в период правления Юаньфэнь императора Шэнь-цзуна (1078–1085 гг.) из династии Сун. Основной темой труда Чэнь Чжи является поддержание жизни стариков. В книгу включены 15 эссе, в которых рассматриваются такие вопросы, как правильное питание, распознание симптомов болезней и диагностика по пульсу, усиление лечебного воздействия медикаментов, характер и досуг, праздники и повседневная жизнь, общественное положение богатых и бедных; в тексте содержатся предостережение против пороков, начальные сведения относительно поддержки стариков на протяжении всего года, способы убеждения больного и лечения заболеваний, а также простые, но эффективные меры оказания первой помощи. В период правления Дадэ (1297–1307 гг.) Цзоу Сюань из Тайнина (в настоящее время находится в провинции Фуцзянь) дополнил работу, добавив еще три цзюаня и изменив ее название на «Шоу цинь ян лао синь шу» ("Новая книга о продлении жизни родителей и поддержке в старости"). Цзоу Сюань был известен под вторым именем (именем учтивости) Бинхэ, кроме того, он взял себе псевдоним Цзиньчжи Лаожэнь ("старик, почитающий Чжи"). Его родной и двоюродный деды вместе со своими супругами придерживались образа жизни, рекомендованного Чэнь Чжи, и каждый из них прожил более 90 лет. Сам Цзоу Сюань написал свою работу в 70-летнем возрасте. Он внес в первоначальный текст обширные дополнения по самым разнообразным предметам. Во второй цзюань включены эссе, касающиеся поддержания здоровья, лечения и других тем. Третий и четвертый цзюани посвящены вопросам повседневной жизни и надлежащего питания. В них, помимо прочего, обсуждаются лечебные рационы для женщин и детей, упражнения цигун , позволяющие увеличить жизненную энергию и совершенствование внутренней природы. Цзоу рассматривает также другие способы поддержания жизненной активности, в том числе чай, вино, благовония, прогулки и поездки, уход за черепахами, коллекционирование живописи и игру на цитре.