"Рыжик" ("Poil de carotte") представляет собой собрание коротких эпизодов, описывающих повседневную жизнь маленького рыжеволосого мальчика, который постоянно терпит унижения и издевательства со стороны матери, к чему остальные члены семьи относятся безразлично. Эта материнская враждебность, причину которой автор не объясняет, иногда вызывает у него проявления жестокости (особенно в отношении животных), поскольку он не имеет возможности выразить свою потребность в любви и понимании, а жизнь его наполнена одиночеством и горечью обид. Повесть написана лаконичным, острым, местами ироничным языком. Она лишена внутренней структуры, а представленные в ней персонажи и ситуации не получают развития. Вместо этого последовательность эпизодов, иллюстрирующих различные сцены, создает внутреннюю атмосферу и описывает повседневную жизнь сельской семьи. Автор, Жюль Ренар (1864−1910 гг.), пояснял, что его повесть "можно без труда сократить или удлинить". Впервые она была опубликована в 1894 году вместе с 43 короткими рассказами (часть из которых уже была издана в 1890 году). Представленное здесь издание 1902 года является последним. Оно содержит иллюстрации Феликса Валлоттона (1865−1925 гг.) и включает пять других произведений, а также "Альбом Рыжика"("Album de Poil-de-Carotte" ). В 1900 году Ренар адаптировал повесть для театра. Эта книга стала классикой французской литературы, а Рыжик — символом нелюбимого, хотя и не подвергающегося насилию ребенка.