Мусульманский писатель Шамс ад-Дин Мухаммад ибн Абу Талиб ас-Суфи аль-Ансари ад-Димашки (1256 или 1257–1327 гг.) является автором многочисленных книг по самым разным предметам, от кулинарии до богословия. Он также вошел в историю как шейх Хаттина, а впоследствии Эль-Рабвы: в этих двух левантийских поселениях он занимал должность суфийского духовного наставника. Самым известным его трудом является трактат по космографии "Нухбату-д-дахр фи аджаиби-ль-барр ва-ль-бахр" ("Выборка времени о диковинках суши и моря"), который несколько раз издавался в наши дни. Во введении к книге по физиогномике Шамс ад-Дин называет имена тех восьми античных и исламских авторов, на чьи труды он опирался в своей работе, и обозначает каждого особой буквой (например, Аристотелю присвоена буква "та", а Рази (или Разесу) назначена буква "ра"). Далее в тексте работы Шамс ад-Дин помечает этими буквами и их сочетаниями утверждения, взятые из соответствующих источников. Прежде чем перейти к рассмотрению индивидуальных анатомических особенностей, их разнообразия и значения, Шамс ад-Дин перечисляет общие черты отдельных народов (в том числе египтян, сирийцев, анатолийцев, персов и так далее). В отношении греков, к примеру, автор пишет, что они "ученые, мудрецы, философы и обладают острым умом... Считается, что наука своим существованием обязана греческому уму, арабскому языку и рукам китайцев". Переписчик, Мустафа ибн Ахмад, сообщает о себе, что он родился в Хаме, жил в Алеппо, а позднее переехал в Дамаск. Рукопись была закончена 8‑го числа месяца Раби ас-сани 1262 года хиджры (5 апреля 1846 года). Судя по всему, в ней (или, возможно, в источнике, с которого она скопирована), отсутствует несколько начальных страниц. Кроме того, в тексте на первом листе имеются смысловые противоречия, что, вероятно, вызвано тем, что часть работы утрачена.