Согласно процедуре ратификации и вступления договоров в силу, предусмотренной Конституцией США, любой договор должен быть рассмотрен Сенатом и получить одобрение двух третей его членов. 9 апреля 1867 года в Сенате состоялось рассмотрение договора о покупке Аляски, получившего необходимое число голосов. Здесь представлен документ за подписью главного клерка Сената Джона У. Форни, уведомляющий о принятом Сенатом решении. Государственный секретарь Уильям Г. Сьюард рассчитывал на поддержку нескольких сенаторов, чтобы обеспечить покупке Аляски политическую силу. Особое место среди них занимал сенатор от Массачусетса Чарльз Самнер, выступивший в зале заседаний с пламенной речью в пользу приобретения Аляски. Несмотря на свою возвышенную риторику, Самнер руководствовался преимущественно политическими соображениями. В течение многих лет граница, установленная Россией, лишала иностранцев возможности беспрепятственно заниматься рыболовным и китобойным промыслом в акватории Аляски. Американские китобои стремились получить неограниченный доступ к новым китобойным районам у побережья Аляски как в Тихом, так и в Северном Ледовитом океане, особенно учитывая, что десятилетия интенсивной охоты на китов существенно сократили их численность в других местах. В XIX веке мировым центром коммерческого китобойного промысла был юго-восточный Массачусетс, в частности Нантакет и Нью-Бедфорд. В районе Бикон-Хилл в Бостоне в капитолии штата действовало внушительное китобойное лобби, которое оказывало давление на Самнера и других местных политиков выступить в поддержку приобретения Аляски. Рыболовецкие компании с западного побережья США также хотели получить доступ к обширным океанским просторам в районе Аляски, что обеспечивало голоса в поддержку договора среди ряда западных сенаторов. Кроме того, как выяснилось, в процессе голосования был задействован подкуп, так как посол России в Вашингтоне выплатил некоторым конгрессменам тайное вознаграждение в обмен на поддержку договора с их стороны. Несмотря на разочарование такой коррупцией, Сьюард впоследствии подтвердил президенту Эндрю Джонсону, что она оказала свое действие на итог голосования.
