Новая Франция возникла более 400 лет назад благодаря усилиям и способностям Самюэля де Шамплена (1574–1635 гг.), уроженца французской провинции Сентонж. Шамплен отправился из Онфлера в Канаду 15 марта 1603 года и после 40-дневного плавания по Атлантическому океану достиг Тадуссака. Сперва он исследовал 50–60 км вверх по течению реки Сагеней. После этого Шамплен отправился вверх по реке Святого Лаврентия к месту, расположенному недалеко от современного Монреаля, попутно собирая у индейцев сведения о географии земли, которую намеревался изучить. Летом 1608 года он начал строительство поселения Квебек, торгового поста, который впоследствии превратился в город Квебек. Это позволило Франции упрочить свое положение на материке и исследовать его внутренние районы. Вернувшись во Францию, Шамплен посетил королевский двор и представил свой план колонизации Северной Америки. Он преподнес королю трофеи, привезенные из путешествия в Канаду: пояс из игл дикобраза, двух маленьких птиц и рыбью голову. Представленная здесь великолепная карта региона была показана Шампленом королю. Такую же карту он представил графу Суассона, чтобы заручиться его поддержкой планов колонизации. В 1612 году гравюра этой карты вошла в собрание путевых заметок Шамплена, которое было опубликовано Жаном Бержоном годом позднее. Магнитный, то есть определяемый по компасу, север находится вверху карты, в то время как географический север обозначен косой линией. На карте изображены посещенные Шампленом места, включая берега Ньюфаундленда и Акадии (современная Новая Шотландия), реку Святого Лаврентия и ее основные притоки. На западе показана река Оттава, также известная как Rivière des Algonquins (река алгонкинов). Она была изучена молодым французским исследователем и переводчиком Николя де Виньо. На дальнем западе находятся два озера, изображенные по свидетельствам индейцев и соединенные между собой sault de au ("водопад" по-старофранцузски), то есть Ниагарским водопадом. На карте впервые упомянуты названия таких географических объектов, как Персе, Кап-Ша (назван в честь Аймара де Шаста, служившего генерал-лейтенантом Новой Франции в 1603 году), река Батискан, озеро Шамплейн и озеро Сен-Пьер. Также на карте изображены области расселения коренных американских племен того времени: ирокезов к югу от озера Шамплейн, монтанье на южном берегу реки Святого Лаврентия, алгонкинов на реке Оттава, этчеминов и сурикезов на атлантическом побережье и гуронов в районе Великих озер. По нижнему краю, как и в других местах карты, можно увидеть изображения растений, фруктов, овощей и морских животных, олицетворяющие нетронутые богатства края, на который претендовали французы. Также на карте изображены две пары коренных американцев в типичных для того времени позах.
