Ролло Гиллеспи Берслем (1813–1896 гг.) был британским солдатом, который служил в 13‑м легком пехотном полку принца Альберта в составе англо-индийской Армии Инда, вторгшейся в Афганистан на начальном этапе Первой англо-афганской войны (1839–1842 гг.). Позднее полк Берслема вошел в состав оккупационного подразделения, перед которым была поставлена задача навести порядок в стране. Летом 1840 года Берслем сопровождал лейтенанта Стюарта из Бенгальского инженерного корпуса в экспедиции по исследованию перевалов через горы Гиндукуш и Туркестанский хребет. Книга "Беглый взгляд на Туркестан"представляет собой рассказ Берслема об этой экспедиции. Участники экспедиции в сопровождении военного конвоя отправились в путь из Кабула 13 июня, через Бамиан проследовали в Балх и вернулись в Кабул 7 ноября, спустя три дня после того, как Дост-Мухаммед-хан сдался сэру Уильяму Макнотэну, дипломатическому представителю Великобритании в Афганистане. Эта книга, впервые опубликованная в 1846 году в Лондоне, состоит из 20 коротких глав с описанием маршрутов экспедиции, людей, которые встретились ее участникам, а также природных особенностей, древних руин, рынков и растительности тех мест, где они побывали. Кроме того, Берслем рассказывает о сражениях с афганскими повстанцами и завершает свое повествование описанием того, как возле ущелья Пурван-Дуррах экспедиция столкнулась с отрядом во главе с Дост-Мухаммед-ханом. Когда это произошло, британскую разведывательную группу охватила паника, что привело к потере нескольких офицеров. Книга содержит карту с указанием маршрута, иллюстрации с изображением двух разных видов пещеры Йирмаллик, вида на город и крепость Коллум, а также факсимильные рисунки древних монет, собранных Берслемом во время экспедиции.
