Чарльз Массон (псевдоним Джеймса Льюиса) был путешественником и исследователем, который прославился как первый европеец, оценивший археологическое наследие Афганистана. О ранней поре его жизни известно немногое. Он родился в 1800 году в Лондоне и, по имеющимся сведениям, получил хорошее образование, при этом изучив латынь, греческий и французский языки. В 1821 году, после ссоры с отцом, Массон добровольно поступил на службу пехотинцем в Ост-Индскую компанию. В начале 1822 года он отправился по морю в Бенгалию. В июле 1827 года он дезертировал из своего полка, сменил имя и уехал в западном направлении, чтобы избежать судебного преследования со стороны Великобритании. Сначала Массон странствовал по Раджастхану и независимым землям сикхов, а затем через Хайберский проход направился в Афганистан. На протяжении следующих десяти лет он много путешествовал по Афганистану. Кроме того, Массон провел некоторое время в Персии (на территории современного Ирана) и Синде (на территории современного Пакистана). В октябре 1838 года он покинул Афганистан. Поселившись в Карачи, он написал отчет о своих археологических исследованиях и завершил работу над книгой "Рассказ о различных путешествиях в Белуджистан, Афганистан и Пенджаб"в трех томах, которая была опубликована в Лондоне в 1842 году. В начале 1840‑х годов, во время Первой англо-афганской войны (1839–1842 гг.), он предпринял попытку вернуться в Кабул, но в ходе осады и восстания в ханстве Калат (на территории современного Пакистана) был схвачен и на некоторое время заключен под стражу по обвинению в шпионаже. После своего освобождения в январе 1841 года Массон написал "Рассказ о путешествии в Калат", который был опубликован в 1843 году и, хотя также представляет собой самостоятельное произведение, считается четвертым томом его предыдущей работы. Массон осуждал политику, приведшую к Первой англо-афганской войне (1839–1842 гг.), и в предисловии описывает восстание в Калате как "предвестие катастрофы, которая впоследствии развернулась" в Кабуле. В первой части книги подробно рассказывается о мятеже, его подавлении, а также о суровых испытаниях, выпавших на долю Массона. Вторая часть называется "Воспоминания о Восточном Белуджистане, или территориях под властью брагуйского хана Калата" и содержит разделы, посвященные географии, племенам, правлению и истории, древностям и диалектам, экономике, нравам и обычаям, а также естественной истории и минералогии региона. Книга снабжена подробной раскладной картой.
