Автором этого драматического произведения является писатель, художник-каллиграф и драматург Сюй Вэй (1521–1593 гг.). Сюй Вэй родился в Шаньине в провинции Чжэцзян и использовал различные псевдонимы, в том числе Цинтэн Цзюйши ("Житель дома Зеленая виноградная лоза"). Несмотря на свои способности и ранние достижения в живописи, поэзии и написании сочинений, все предпринятые им восемь попыток сдать государственные экзамены оказались безуспешными, и он так и не смог получить степень цзиньши. Под руководством верховного главнокомандующего, генерала Ху Цзунсяня, Сюй Вэй служил в силах береговой обороны Цзянсу-Чжэцзян-Фуцзянь, защищавших этот район от японских пиратов, но был уволен после того как генерала арестовали и сместили с должности. У Сюя развилось психическое расстройство, и он неоднократно пытался покончить с собой. Лишившись рассудка, он убил свою жену и был заключен в тюрьму, выйдя из которой жил в бедности и страдал от депрессии до конца своей жизни. Его революционный для того времени стиль живописи, отличавшийся экспрессивностью и непринужденно широкими мазками, оказал влияние на творчество многочисленных художников последующих поколений. Кроме того, он оставил после себя ряд великолепных драматических произведений. Данная работа представляет собой драму в стихах, созданную на основе его четырех пьес: "Kuang gu shi Yuyang san long" ("История о безумном барабанщике из Юйяна"), "Yu chan shi Cuixiang yi meng" ("Сон мастера дзэн о стране из зеленого нефрита"), "Ci Mulan ti fu cong jun" ("Героиня Мулань идет на войну, чтобы занять место своего отца") и "Nü zhuang yuan ci huang de feng" ("Студентка-отличница отказывается от самки птицы феникс и приобретает самца птицы феникс"). Возможно, история "Si sheng yuan" ("Четыре крика гиббона")восходит к народной балладе из произведения "Badong Sanxia" ("Три ущелья в Бадуне"), в которой рассказывается о том, как три крика обезьяны довели людей до слез. Данная история, заимствованная из главы 23 "San guo yan yi" (роман "Троецарствие"), повествует о талантливом ученом Ми Хэне (173–198 гг.), отбывшем после смерти свой срок в преисподней и готовящемся взойти на небеса, чтобы занять новый пост. Перед этим судья велит ему воспроизвести его встречу с Цао Цао (155–220 гг.), канцлером династии Восточная Хань, позднее ставшим во главе государства Вэй, который также находится в преисподней. Ми Хэн рассказывает, как он не хотел служить Цао и вел себя неуважительно по отношению к нему, за что Цао, стремясь его унизить, назначил его старшим барабанщиком при императорском дворе. Сняв с себя поношенную одежду, Ми разделся донага и сыграл на барабане мелодию жалобной песни, вызвав слезы на глазах у гостей. Ми воспроизводит эту сцену и бранит Цао, перечисляя все его предательские поступки. Каждая сцена пьесы предваряется ксилографической иллюстрацией с подписью. Ми Хэн изображен нагим и играющим на барабане. Цао Цао показан в верхней части иллюстрации наблюдающим за происходящим со своей высокой позиции в окружении похожих на призраков охранников с каждой стороны. Изображения действующих лиц на иллюстрациях отличаются особым изяществом.