Роман "Sanguo yan yi" ("Троецарствие"), написанный автором конца эпохи Юань – начала эпохи Мин Ло Гуаньчжуном (около 1330–1400 гг.), представляет собой историческое произведение, действие которого происходит в третьем веке, в смутные годы китайской истории, приходящиеся на конец эпохи династии Хань и эпоху Троецарствия. Основанный отчасти на исторических событиях, отчасти на легендах и вымысле, сюжет романа повествует о жизни феодалов и их слуг, соперничавших друг с другом в попытках возродить приходившую в упадок династию Хань или заменить ее другой властью. В романе задействованы без преувеличения сотни персонажей, участвующих в заговорах, личных или военных вооруженных столкновениях, интригах и борьбе, однако центральное место в произведении занимают три влиятельные группы, возникшие из остатков династии Хань и в конечном итоге сформировавшие государства Вэй, Шу и У. Это произведение, состоящее из 120 глав и насчитывающее 800000 слов и около 1000 драматических персонажей, считается одним из четырех величайших классических китайских романов и пользуется в Китае большой популярностью. Оно неоднократно переиздавалось, а в эпоху династий Мин и Цин книготорговцы для увеличения продаж выпускали иллюстрированные его версии. В те времена даже среди представителей среднего класса читать умели немногие, поэтому иллюстрированные книги были чрезвычайно популярны. Данное издание из 120 глав содержит 240 высококачественных иллюстраций. Каждая глава включает заголовок из двух предложений, служащий также названием иллюстрации. Книга была отпечатана с ксилографических клише из мастерской Дакуйтана. Заголовки расположены над рамкой, а номера глав — в средней части листа. Иллюстрации предваряются вступлением, написанным в 1644 году Цзинь Жэньжуем (1608–1661 гг.), литературным критиком, жившим в конце эпохи Мин – начале эпохи Цин и после падения династии Мин сменившим свое имя — Жэньжуй — на Шэнтань ("Глубокий вздох"). Комментарии и пунктуация к тексту добавлены современником Цзиня, литературным критиком Мао Шэншанем. Цзинь с глубоким уважением относился к древним книгам и считал, что они написаны гениями и для гениев. Вместе с другими он был казнен в 1661 году за измену, его имущество было конфисковано, а семья выслана в Маньчжурию.