Автором данной работы является Нань Хуайжэнь (китайское имя Фердинанда Вербиста, 1623–1688 гг.), бельгийский иезуит, вступивший в орден в 1641 году и в 1655 году отправленный миссионером в Китай. В 1658 году Вербист вместе с Вэем Куанго (китайское имя Мартина Мартини, 1614–1661 гг.) прибыл в Макао, а позже перебрался в Сяси. В 1660 году, находясь в Шэньси, он был вызван в Пекин для помощи немецкому миссионеру-иезуиту Иоганну Адаму Шаль фон Беллу в составлении календаря. Первым серьезным испытанием, с которым пришлось столкнуться Вербисту, стало так называемое "дело о календарях" 1664–1665 годов, когда китайский ученый, последователь конфуцианства Ян Гуансянь (1597–1669 гг.), озабоченный сохранением целостности китайской культуры и опасаясь посягательства на нее европейцев, выдвинул против Шаля ряд обвинений. Шаль, который был смертельно болен, оказался в тюрьме вместе с миссионерами Людовико Бульо (1606–1682 гг.), Габриэлeм де Магалхесом (1609–1677 гг.) и Вербистом. Большинство миссионеров было выслано из Пекина и помещено под домашний арест. 2 мая 1665 года Вербист был освобожден. Он защищал Шаля в суде и добился его посмертной реабилитации. Помимо миссионерской деятельности Вербист был ученым, инженером и дипломатом. В 1670 и 1676 годах он служил переводчиком у китайского императора в ходе переговоров с португальскими и русскими посланниками. В 1669 году ему было поручено проектирование и изготовление эклиптической армиллярной сферы, экваториальной армиллярной сферы, инструмента для определения азимута, квадранта и звездного глобуса. Все эти приборы, выполненные по западному образцу, в итоге превзошли по своей точности китайские инструменты, использовавшиеся в Пекинской обсерватории. Вербисту было присвоено звание китайского государственного служащего второго класса, а в 1681 году его заслуги были отмечены папой Иннокентием XI. В 1669 году он был назначен директором Императорской обсерватории, а в 1688 году умер. Его работы охватывают широкий спектр тем, включая религию, астрономию, географию и оружейное дело. В своей книге "Лин тай и сян чжи" ("Теория, изготовление и использование астрономических и механических инструментов"), опубликованной в 1674 году, он объясняет особенности проектирования, производства, установки и использования своих инструментов. В список его работ также входят "И сян ту" ("Иллюстрации астрономических и механических инструментов"), "Канси юн нянь ли фа бяо" ("Вечный календарь Канси на 2 000 лет"), "Кунь юй цюань ту" (Карта мира, малотиражное издание"), "Кунь юй ту шо" ("Иллюстрированное повествование о мире"), "Чи дао нань бэй син ту" ("Звездная карта неба к северу и к югу от экватора"), "Цэ янь цзи люэ" ("Астрономические наблюдения") и "Си фан яо цзи" ("Описание важнейших царств Запада"). Представленная здесь работа является рукописным изданием, выпущенным в конце эпохи Канси (1662–1722 гг.) и состоящим из более 30 статей, основное внимание в которых уделено фантастическим и странным объектам, таким как гигантские птицы, мифические животные и каменные люди. В работе также приводятся сведения из астрономии и других областей знания, в том числе западная концепция четырех элементов и информация о маленьких будильниках, непродолжительности дня в зимнее время, змеях, не имеющих глаз, и страусах. Все статьи, за исключением двух, очень кратки и насчитывают от десяти до 100–200 слов. Данный экземпляр, хранящийся в Национальной центральной библиотеке, является частью серии под названием "Шо лин", в которую также входят три работы китайских авторов Линь Цяньгуана, Цзи Линьгуана и Лу Цыюня, посвященные Тайваню и Аннаму.
