Открытие цирка Чинизелли (в настоящее время — Большой санкт-петербургский государственный цирк) состоялось 26 декабря 1877 года. Цирк располагался в первом в России каменном здании, специально построенном для цирковых нужд. Многие считали его самым красивым зданием цирка в Европе. Проект здания был разработан архитектором Василием Кенелем (1834–1893 гг.). Он же является автором данной акварели, в правом нижнем углу которой стоит его подпись. Здание представляло собой уникальное для своего времени техническое сооружение, спроектированное и построенное на основе передовых инженерных принципов и методов. Впервые в мире при возведении купола с рекордным по тем временам пролетом диаметром 49,7 метра не были применены поддерживающие внутренние колонны, что создало необычный пространственный эффект. Статуи на фасаде здания были созданы итальянским скульптором Энрико Бутти (1847–1932 гг.). Цирк Чинизелли стал одной из главных достопримечательностей Санкт-Петербурга и основным развлекательным заведением российской столицы. Здесь же в 1928 году был открыт первый в мире музей циркового искусства.
