Причиной франко-прусской войны стал рост напряженности в отношениях между Францией и Пруссией в 1860-х гг. Франция при императоре Наполеоне III была полна решимости проверить растущую силу Пруссии и отомстить за то, что она рассматривала как ряд дипломатических унижений. Пруссия при канцлере Отто фон Бисмарке считала, что война германских государств против Франции под руководством Пруссии станет решающим шагом к созданию единой Германской империи. Конфликт начался 19 июля 1870 г., когда Франция объявила войну. Французская армия оказалась ужасно неподготовленной и потерпела сокрушительное поражение в битве при Седане, открыв дорогу на Париж. К 19 сентября немцкие войска полностью окружили город и начали осаду, которая продлилась более четырех месяцев. Отрезанные от поставок продовольствия из сельской местности, парижане пытались выжить, питаясь собаками, кошками и даже животными из парижского зоопарка. Деревья на Елисейских полях и в парках были вырублены и использованы в качестве топлива. 5 января немецкие войска начали бомбардировку города, которая продолжалась по несколько часов каждую ночь в течение 23 суток. На окрестности Парижа было сброшено около 12 000 снарядов, которые убили около 400 человек. Париж сдался 28 января, в сущности положив конец войне. За поражением французов последовало народное восстание и установление в Марте 1871г. Парижской коммуны, революционного правительства, сформированного в соответствии с анархистскими и социалистическими принципами. Коммуна была жестоко подавлена в мае 1871 г. французскими войсками правительства Адольфа Тьера. Во время непродолжительного контроля над Парижем коммунары разрушали императорскую колонну на Вандомской площади. Подавление коммуны привело к дальнейшим значительным разрушениям в городе, когда коммунары подожгли дворец Тюильри, Лувр и другие здания. Кроме того, многие здания пострадали или были разрушены во время отчаянной перестрелки между коммунарами и контрреволюционными силами. "Siege de Paris: 1870—1871" ("Осада Парижа: 1870—1871 гг.") представляет собой альбом из 110 фотографий, сделанных Огюстом Бруно Браквейе (1823—1875 гг.), французским фотографом и прогрессивным фотожурналистом, документировавшим осаду и последствия бомбардировок, а также разрушения, произошедшие во время Парижской коммуны.
