Данная карта Витебской губернии, созданная в 1820 году, входит в "Географический атлас Российской империи, Царства Польского и Великого княжества Финляндского", включающий в себя 60 карт Российской империи. Атлас был составлен и выгравирован полковником В. П. Пядышевым и служит свидетельством того, насколько тщательно и подробно составлялись карты русскими военными картографами в первой четверти XIX века. На карте показаны населенные пункты (шесть типов в зависимости от размера), почтовые станции, монастыри, дороги (четыре типа), государственные, губернские и уездные границы. Расстояния указаны в верстах; верста была русской единицей измерения длины, равной 1,07 километра, и к настоящему времени вышла из употребления. Условные обозначения и географические названия приведены на русском и польском языках. Территория, изображенная на карте, расположена в пределах современной Беларуси. Согласно древним хроникам, Витебск был основан в X веке. В Средние века регион развивался как полунезависимое княжество, находившееся под политическим влиянием соседних Киева, Полоцка и Смоленска. Благодаря своему географическому положению — на речных системах, пересекающих земли между Балтийским и Черным морями, — регион уже во времена викингов играл заметную роль и был богат. После XIV века Витебск оказался под властью Великого княжества Литовского, а затем и Речи Посполитой. После Первого раздела Польши в 1772 году город вместе с окружающими его землями вошел в состав Российской империи, и в том же году была образована Витебская губерния.