Майор Артур Джон Бинг Уэйвелл (1882‒1916 гг.) был британским военным офицером, арабистом и членом Королевского географического общества. Он родился в Лондоне и получил образование в Винчестерском колледже и в военной академии в Сандхерсте. В 1900 году он вступил в Валлийский полк Британской армии и по морю отправился в Британскую Южную Африку, где участвовал в боевых действиях в ходе англо-бурской войны. После этого Военное министерство дало Уэйвеллу задание составить карты и описания менее известных британских владений в данном регионе. Выполняя это поручение, он совершил путешествие через пустыню Калахари до водопада Виктория. В 1906 году он вышел в отставку и отправился в Британскую Восточную Африку, где приобрел участок земли в Ньяли (в настоящее время пригород Момбасы, Кения). Здесь он занялся выращиванием агавы и изучил арабский язык. Ему также "пришла в голову идея, изменив внешность, посетить запретный мусульманский город Мекку". В книге "Современный паломник в Мекке"рассказывается о паломничестве, совершенном Уэйвеллом в 1908–1909 годах по священным исламским городам, которые в настоящее время расположены на территории Саудовской Аравии. Отправившись в путь с турецким паспортом и выдавая себя за занзибарца по имени Али бин Мохаммед, Уэйвелл сначала выехал из Лондона в Марсель, где встретился с двумя мусульманами, сопровождавшими его во время путешествия, — уроженцем Занзибара из Момбасы и сирийцем из Берлина. Из Генуи они на корабле доплыли до Александрии и далее до Бейрута, откуда поездом доехали до Дамаска. Здесь они оставались в течение месяца, после чего отправились по Хиджазской железной дороге в Медину. С караваном из Медины они прибыли в портовый город Янбу на побережье Красного моря, откуда по морю добрались до Джидды и по суше — до Мекки. Книга начинается с краткой биографии Уэйвелла, составленной майором Леонардом Дарвином, который в то время занимал должность председателя Королевского географического общества. Затем следуют написанные самим Уэйвеллом предисловие и длинное вступление, посвященные истории и географии Аравийского полуострова и ислама. Оставшаяся часть книги поделена на главы, в которых рассказывается о каждом этапе путешествия, включая описание городов, где побывал Уэйвелл, и встретившихся ему людей. Книга завершается описанием обрядов хаджа (паломничества) и города Мекки. Совершив хадж, Уэйвелл много путешествовал по Ближнему Востоку. В 1914 году он сформировал в Момбасе вооруженный отряд примерно из 150 арабов, работавших уличными водоносами (так называемые арабские стрелки, или "арабы Уэйвелла"), для защиты города от немцев. Считается, что Уэйвелл спас город от врагов, однако в ходе сражения он был серьезно ранен. Спустя два года немцы устроили засаду недалеко от поста в Мвеле и напали на Уэйвелла и сопровождавших его солдат, когда те патрулировали Угандийскую железную дорогу. В ходе перестрелки Уэйвелл был убит. Здесь представлено второе издание книги, опубликованное после его смерти, в 1918 году.