Путешественник и исследователь Чарльз Массон (псевдоним Джеймса Льюиса) был первым европейцем, оценившим археологическое наследие Афганистана. О ранних годах его жизни известно немногое. Он родился в 1800 году в Лондоне и, по имеющимся сведениям, получил хорошее образование, при этом изучив латынь, греческий и французский языки. Поссорившись с отцом, Массон в 1821 году добровольно поступил на службу пехотинцем в армию Ост-Индской компании. В начале 1822 года он отправился на пароходе в Бенгалию. В июле 1827 года он самовольно оставил свой полк, сменил имя и уехал в западном направлении, стремясь избежать британского правосудия. После странствий по Раджастану и независимой территории сикхов он перешел по Хайберскому проходу в Афганистан. Следующие десять лет Массон путешествовал по всему Афганистану. Он также провел некоторое время в Персии (современный Иран) и Синде (на территории современного Пакистана). Массон начал свои археологические исследования в 1832 году с изучения буддийских пещер в Бамиане. В 1833 году он обнаружил руины древнего города Александрии Кавказской, основанного Александром Македонским. Он собрал свыше 80 000 серебряных, золотых и бронзовых монет и указал на важность бронзовых монет с надписями на двух языках, включая греческий, который мог служить ключом к расшифровке надписей на неизвестном языке с обратной стороны монет, что стало большим вкладом в науку. Британские власти установили подлинную личность Массона, однако он был помилован в знак признания его археологической работы и предоставленных им ценных сведений об Афганистане. В октябре 1838 года Массон покинул Афганистан. Поселившись в Карачи, он написал отчет о своих археологических исследованиях и завершил работу над книгой "Рассказ о различных путешествиях в Белуджистан, Афганистан и Пенджаб"в трех томах, которая была опубликована в Лондоне в 1842 году. В начале 40‑х годов XIX века, во время Первой англо-афганской войны (1839–1842 гг.), он предпринял попытку возвратиться в Кабул, но был захвачен в ходе осады и восстания в ханстве Калат (на территории современного Пакистана) и на некоторое время заключен под стражу по обвинению в шпионаже. После своего освобождения в январе 1841 года Массон написал "Рассказ о путешествии в Калат", который был опубликован в Лондоне в 1843 году.В 1844 году его издатель повторно выпустил "Рассказ о различных путешествиях", дополнив оригинальное издание четвертым томом с "Рассказом о путешествии в Калат". Четвертый том начинается с большой складной карты, на которой обозначены маршруты путешествий Массона. Здесь представлено полное издание 1844 года.
