"Философская и политическая история о поселениях и коммерции европейцев в обеих Индиях"представляет собой изданный в Лондоне в 1798 г. шеститомный перевод десятитомного труда "Histoire philosophique et politique des établissemens et du commerce des Européens dans les deux Indes", который был написан Гийомом Тома Франсуа Рейналем (1713–1796 гг.), также известным как аббат Рейналь. Рейналь получил образование у иезуитов и был посвящен в духовный сан, но оставил духовенство и стал журналистом. Первое издание "Histoire des deux Indes"он опубликовал в 1770 г., а затем дополнил его в изданиях 1774 и 1780 гг. Рейналь был вдохновителем этой всеобъемлющей истории европейской колонизации, однако значительная часть работы была написана другими авторами, в число которых вошли французские философыбарон Гольбах (1723–1789 гг.) и Дени Дидро (1713–1784 гг.), редактор "Encyclopedie". Книга описывает колонии европейских держав (в частности, Португалии, Нидерландов, Франции, Испании и Великобритании) в Ост-Индии, Южной Америке, Вест-Индии и Северной Америке; в конце книги приводятся рассуждения о Европе и ее будущем. Такие темы, как рабство, коммерция, религия, традиции и культура коренных народов, обсуждаются с точки зрения французского Просвещения. Отличительными элементами английского перевода являются семь карт, выполненных специально для этого издания лондонским картографом и гравером Томасом Китчином-младшим; они включают в себя "карту Соединенных Штатов Северной Америки с прилегающими владениями Британии, Франции и Испании в соответствии с договором 1783 года".