Жуань Дачэн (около 1587–1646 гг.) был известным поэтом и драматургом конца эпохи Мин из влиятельной семьи в Хуайнине, провинция Аньхой, а также коррумпированным политиком с сомнительной репутацией. Он получил степень цзиньши в 1616 году. Будучи на государственной службе, он взял себе в союзники влиятельного евнуха Вэй Чжунсяня (1568–1627 гг.), а после того как тот утратил свое влияние, был уволен. Он вернулся в родной город, а позже перебрался в Нанкин и занялся сочинением стихов и драматических произведений. В 1644 году он примкнул ко двору лояльного династии Мин режима Южной Мин (1644–1662 гг.) и поднялся до уровня председателя военного совета и главного опекуна престолонаследника, после чего использовал свою власть для мести врагам. Впоследствии он сдался маньчжурскому режиму, но, продвигаясь в Фуцзянь с армией династии Цин, был убит. Самой известной его пьесой является "Yan zi jian" ("Послание ласточки"). Это произведение включает в себя 42 сцены, отличается умелым построением, множеством красивых песен и интригующим сюжетом. В пьесе рассказывается история Хо Дуляна, ученого эпохи династии Тан, который вместе с другим ученым по имени Сяньюй Цзи отправляется в столицу, Сиань, для сдачи государственных экзаменов. Хо пишет автопортрет, изображая себя вместе с известной куртизанкой Хуа Синъюнь, и относит его человеку по имени Мю, чтобы тот вставил его в раму. Между тем другая героиня пьесы, Ли Фэйюнь, дочь министра Бюро ритуалов, приносит свой автопортрет Мю с той же целью. Мю, будучи нетрезвым, путает картины и возвращает их не тем владельцам. К своему удивлению, Ли Фэйюнь обнаруживает свое сходство с куртизанкой Хуа Синъюнь. Она делает на картине надпись, после чего в комнату неожиданно влетает ласточка, хватает картину клювом и относит ее Хо Дуляну. Так герои пьесы начинают испытывать сильное влечение друг к другу. Тем временем друг Хо Сяньюй Цзи подкупает экзаменаторов, получает экзаменационные билеты главного героя и становится лучшим кандидатом на государственные должности. Это происходит во время восстания под предводительством китайского генерала Ань Лушаня, провозгласившего себя императором вместо представителей династии Тан. Хо Дулян вместе со своим начальником Цзя Наньчжуном участвует в военных действиях против мятежников. Цзя Наньчжун удочеряет Ли Фэйюнь, разлученную в результате войны со своей семьей. Желая вознаградить главного героя за отличную службу, он обещает выдать за него замуж свою приемную дочь. В то же время куртизанка Хуа Синъюнь знакомится с матерью Ли Фэйюнь, которая удочеряет ее, поскольку та напоминает ей пропавшую дочь. В конце концов порядок в стране восстановлен, преступление Сяньюй Цзи раскрывается, и он спасается бегством. Хо Дулян возвращает себе звание лучшего кандидата, а в качестве вознаграждения получает в жены куртизанку. Ключевыми элементами этой запутанной сюжетной линии являются ласточка и ошибка, совершенная пьяницей Мю. Стихи песен отличаются выразительностью и легкостью декламирования, что характеризует стиль автора в целом. Текст предваряется живописными иллюстрациями с изображением двух героинь пьесы — Ли Фэйюнь и Хуа Синъюнь, стоящих в грациозных позах в полном убранстве со свитком и кисточкой в руках. Предисловие к пьесе написано Тан Сяньцзу (1550–1616 гг.). Иллюстрации выполнены художником из Ханчжоу Лу Уцином (1573–1644 гг.) и знаменитым гравером Сян Наньчжоу (1615–1670 гг.), которые совместно работали также и над оформлением других романов и пьес.