Книга "История Афганистана с древнейших времен до начала войны 1878 года", посвященная политической и военной истории страны, была опубликована в Лондоне в 1878 году, вскоре после начала Второй англо-афганской войны (1878−1880 гг.). Ее автором является Джордж Брюс Маллесон, офицер британской армии и военный историк, проходивший службу в Индии и написавший множество работ по истории Индии и Афганистана. Основное внимание в книге уделено стратегической важности, которую представлял Афганистан для Британской империи, выполняя роль буфера против российской экспансии в сторону Индии. Маллесон объясняет, почему значение Афганистана, этой горной "страны скал и камней", "существенно превосходит его территориальную ценность". Вслед за вводной главой, посвященной географическим особенностям страны и этническому составу ее населения, Маллесон рассказывает о последовательности династий и правителей, на протяжении веков стоявших у власти в Афганистане, от империи Газневидов (977–1186 гг.) до правления Дост-Мухаммед-хана (1826−1839 и 1842–1863 гг.). По мере приближения повествования к современному для автора периоду оно приобретает откровенно националистический и тенденциозный характер. Автор отстаивает необходимость проведения политики силы, в рамках которой защита Индии от возможных угроз со стороны России получает приоритет над мнением афганских правителей, стремящихся к независимости своей страны. Маллесон критикует политику премьер-министра Уильяма Гладстона и Томаса Беринга, графа Нортбрука и вице-короля Индии с 1872 по 1876 год, за их дипломатические усилия, направленные на заключение соглашений, способных предотвратить Вторую англо-афганскую войну. Данная работа была переведена на пушту и опубликована в 1930 году в Пешаваре.