Подобно многим своим современникам, Ризкалла Хассун (1825−1880 гг.) занимался переложением классических произведений на современный арабский язык. В работе "Ашар аш-шир" ("Поэтичнейшее из поэзии") он изложил избранные тексты из Ветхого Завета в доступной для понимания стихотворной форме. Особое место в сборнике отведено Книге Иова, которая, как отмечает в предисловии автор, является памятником мировой литературы, сопоставимым с произведениями Гомера и Шекспира. Поэтический перевод на арабский язык истории об Иове, выполненный Хассуном, не предназначался для использования верующими людьми в качестве библейского чтения. Автор ставил своей целью показать богатство и гибкость арабского языка. Работая над поэтическим переложением Священного Писания, Хассун опирался на арабский перевод Корнелиуса ван Дайка (1818−1895 гг.), который он назвал лучшим переводом Библии на арабский язык, и на английскую Библию 1811 года с комментариями Джона Стайлза. Помимо Книги Иова работа включает изложенные в стихотворной форме тексты из Исхода, Второзакония, Песни Песней Соломона, Книги Екклесиаста и Плача Иеремии. Ризкалла Хассун принимал активное участие в культурной и политической жизни своего времени. Он основал одну из первых арабских газет и был членом антиосманской оппозиции в странах Леванта и в столице империи, Константинополе (современный Стамбул), из-за чего был вынужден покинуть страну и эмигрировать сначала в Россию, а затем в Англию. В основу работы "Ашар аш-шир"не были положены идеи прозелитизма или личной набожности, скорее особое внимание в ней автор уделяет развитию литературного стиля, что объединяет ее с другими публикациями Хассуна. Издание не содержит колофона с выходными данными, однако в случайных примечаниях упоминается, что работа над ее черновым вариантом был завершена в 1869 году, во время проживания Хассуна в Англии. Книга была напечатана в 1870 году издательством "American Press" в Бейруте.